不待贾珠找到改革的突破口，家里先出事了。
大老爷打儿子，说来无甚稀奇。若不是探春警觉，也就混过去了，估计从始至终都不会引起关注。
其实，平儿过来讨要宫里御赐的外伤膏时，探春也没警觉。贾家门风如此，老子打儿子是家常便饭，直到听清贾琏挨打原因，才知道出了大事。
事情缘起自贾赦身上，他相中石呆子的扇子。只因那二十把扇子全是湘妃、棕竹、麋鹿的，又有古人真迹，便命儿子去买。
可石呆子虽穷，却将扇子视如性命，多少钱也不肯卖。贾琏买不到扇子，被大老爷成天骂。
贾雨村不知如何得知此事，竟讹石呆子拖欠官银，把人抓到衙门，抄没扇子，又作官价献了过来。
贾赦得意，拿扇子质问儿子。贾琏气道：“为这点子小事就将人坑家败业，也不算什么能为”。一句话触怒大老爷，被他老子混打一顿，脸上都挂了彩。
炎炎夏日，探春只听出一身冷汗。大名鼎鼎的石呆子命案，原来发生在此时！
脂砚斋批“《一捧雪》伏贾家之败”，暗示贾家后来获罪，正由这桩命案而起。
探春再三向平儿打听，却打听不出石呆子的下落。
石呆子不能死！
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