“姐姐真是当局者迷！亏你一副玲珑心肠，竟看不出老太太这是在撵人吗？”
黛玉一怔，举着手绢静侯下文。
探春虽觉可惜，到底还是把好姐妹往爱情的不归路上，轻轻推了一把：
“姐姐且听我说，觉着没理，再哭不迟。宝姐姐与你不同，原不算咱们家的正经亲戚，哪里有在府里做寿的道理？更何况还是及笄这样敏感的日子！再说湘云，对老太太而言总亲过宝钗吧，也没见老太太为她张罗生日不是？”
黛玉不语，眼神却给出了肯定的答案。
“做生日这事，薛姨妈就该当场婉拒。偏她大剌剌应下来，才闹出后面的笑话。姐姐且想，二嫂子那么重的身子，老太太早就不敢烦她，这次却巴巴把她招过来凑这份热闹，为的什么？赶巧那日我在，眼见了一出好戏！老太太和琏二嫂子拿二十两银子调笑，一唱一喝地挤兑薛姨妈。呵，也就是薛姨妈好性，换我早撂开手，远远离了这里。这事姐姐虽不得见，必是也有耳闻的吧？”
黛玉几不可察地点点头。
“戏宴当天你也在场，老太太话里话外说得再明白没有了，至于老爷和……”
大哥哥三字差点脱口而出，探春急急刹住车，不小心咬到舌头，疼疼疼。因着这份失态，她故作神秘附耳道，“老爷为薛大哥哥的事，同太太口角过好几回了！”
探春、黛玉都不是背后论人短长的性子，偏偏此事又牵扯到长辈的小话，不免尴尬。直到紫鹃过来续水，两人才抛开这个话题，再次嬉笑开来。
似是为了验证探春的判断，半个月后，老太太再次安排清虚观打醮的戏码。
月首之日，荣宁两府车驾直奔清虚观而去。
当年荣国府国公爷替身——被先皇呼为“大幻仙人”、再被当今封为“终了真人”的张神仙现身。
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