那声音仿佛能洞悉她的心思，又一道白光闪过，苏真真的脑海里多了一些不属于她的记忆。
从小，表姐余小婉就比她能言善辩，更受全家宠爱，她嘴笨，就算表姐欺负了她，苏真真也不敢说，在表姐的阴影下，苏真真长到了十七岁，性格软弱，与爽朗大方的余小婉相比，自然逊色三分。
苏真真家里还有两个妹妹，一个弟弟，在作者的描写下，两个妹妹又蠢又坏，都是扶弟魔，弟弟自私自利，只想着吸血三个姐姐，苏家爸妈也重男轻女，为了彩礼把三个女儿随便嫁了，却给小儿子娶了个花钱大手大脚的城里媳妇。
至于苏真真的婚姻，那就更惨了，七三年，上家村来了一群沪市的知青，其中有个叫做陆恺时的男知青，相貌出众，余小婉和苏真真姐妹同时喜欢上了这个陆恺时，陆恺时脑子灵活，知道怎么哄女孩子，一边吊着真真，一边追求小婉，姐妹俩也因此闹得很不愉快。两年后，和余小婉确定了关系的陆恺时，打算带着她回沪市，但是沪市远在千里之外，余家人和苏家人都不同意小婉远嫁，两人就起了龃龉。
这天下了暴雨，陆恺时带着同学去阻止连队挖大坝，余小婉担心他出事，非要拉着苏真真一起出门去找人，两人路过红线桥的时候，山体滑坡砸断了桥面，两人就落了水。
在里，陆恺时并不是男主，反而是苏真真的丈夫，而余小婉，在这次落水之后，嫁给了救她的连长沈杰，成了一名光荣的军嫂，沈杰前妻留下两个孩子，后面就是描写余小婉怎么收拢两个继子，自学成才，考上大学，跟沈杰勤俭发家的故事。
作为故事里的陪衬，苏真真的婚姻就成了两人的反面：陆恺时的父母看不起乡下来的苏真真，再加上苏家人经常麻烦陆家人，为苏真真小弟上学的事情胡搅蛮缠，苏真真在陆家的生活简直就像地狱一样。苏真真一次流产之后，再也不能生育，陆恺时却在恢复高考后，考上了全国最好的大学，硕博连读，毕业留校做了大学老师，两人的差距越来越大，完全没有共同语言，陆恺时就出了轨，在外面养了个小三，还生了一对龙凤胎，家里生病的父母却让任劳任怨的苏真真伺候，直到苏真真给二老送了终，没有了利用价值，陆恺时就把她一脚踹开，另娶了她人。
作为全书篇幅最多的女配，作者对苏真真悲惨一生的描写十分详细，她本是一个漂亮村花，却被负心男误了终生，被所有人压榨利用，仍不改善良本色，书中有一章写到，余小婉结婚后，随丈夫驻守在沪市周边的小岛上，她的两个继子因为讨厌继母，想给她制造麻烦，就偷偷跑到沪市找他们的爷爷奶奶，过马路的时候差点被公交车撞上，是怀了孕的苏真真冒险将两个孩子救下，导致了流产和终生不育。
余小婉接到消息通知，眼泪扑簌簌地掉，沈杰觉得妻子真心为两个孩子担忧，十分感动，连忙环着她的肩膀安慰她，说苏真真的事不用担心，冲着救命之恩，沈杰也要帮苏真真找最好的大夫，给她把身子治好。
余小婉说，真真是她的表妹，大家都是一家人，从小就是穿一件裙子的关系，这次救人，是苏真真发自内心的，不求回报，两人就买了几袋麦乳精上门瞧了苏真真一次，看见她拖着病躯给陆恺时熨烫衣服，还要打扫庭院，余小婉心疼得不行，跟沈杰说表妹在家里做的都是轻省活儿，从没被这么欺负过，沈杰一腔义愤，就冲上去打了陆恺时一顿，余小婉也指着陆家父母的鼻子，骂他们文化人做了畜生事，左邻右舍都知道了，对陆家人指指点点。
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