这吴员外名叫吴协联，是大同第四大地主。
吴协联笑眯眯地进入正堂。
士兵说出姜镶身份後，他向姜镶哈腰道：“姜总兵有请，我不敢丝毫怠慢，准时赶到，小小意思，不成敬意。”
他把箱匣递出。
姜镶接过，把箱匣盖子打开，只见里面是银票，是五千两银票。
姜镶笑着笑纳了，将之放在一个大桌桌面上。
这些都是贿赂他的赃款，当处理这些败类时，可名正言顺充公，姜镶巴不得赃款多一些，充实库房。
吴协联见姜镶笑纳，心情轻松，他不像八大晋商那般富足，五千两对他来说不算小数目，只求姜镶不要问罪於他。
正堂椅子都准备好了，姜镶让吴协联坐在其中一桌。
“灵丘周员外到！”
约莫一刻钟後，到来的周员外，同样给姜镶送礼，并说了一些好话。
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