在华夏传统神话体系中，地狱分十殿，十殿均有主，合称为“十殿阎王”，第十殿的阎王是“转轮王”薛礼。
还有一种说法是太乙救苦天尊的十方化身化为十殿阎王，“下方真皇洞神天尊”居于十殿。
十殿阎罗孟元帅并非真神，而是当地民间传说中的一位神祇。
孟元帅原名“孟山”,本是管理牢狱的牢头。
有一年冬天异常寒冷，狱中八百多名囚犯因惦念父母妻儿而放声痛哭。
孟山仁慈，见此情形，心中不忍，便与这八百名囚犯协定，暂时释放他们十日,让他们回家照顾亲人，但必须于十日内返回狱中。
众囚犯回家与亲人团聚后,感念孟山的恩德,全部遵守诺言而回，无一人爽约。
自此之后，孟山每年冬天都破例把他们暂释回乡。
数年后，孟山见囚犯们始终守信，不由得想到，囚犯思亲，说明他们有孝有情，按时回来，可见他们有信有义。
孟山经过深思熟虑后，问众囚犯：“若我把你们全部释放，你们可还会继续犯案？”
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