赵秉文抿抿嘴，嘟囔道：“话是这么说没错，可若是让山长知道了……”
“秉文觉得一百多年前的文字狱如何？”文余墨忽然问他。
赵秉文毫不犹豫地答道：“文字狱残害读书人，自然是可恨！”
“那秉文觉得八股文如何？”文余墨又问他。
赵秉文同样不假思索回答道：“空疏无聊，败坏人才！”
文余墨一挥袖，望着这来来往往行色匆匆的诸多学子：“可书院弟子们却都在沉迷八股不是吗？你与他们谈四书五经，他们答圣人经注。天下千千万万的学子，竟然只有一种声音吗？”
赵秉文不断眨眼暗示他小声点。
八股取士由来已久，起初只是将考题范围圈定四书而已，再后来又逐渐限制文章格式要对仗排偶。而文字狱之后，八股文进一步僵化，要求“代圣贤立言”，即揣摩圣人的语气说话。这里的圣人是指白鹭书院的开创者，也称为“新圣”。
这时候的八股文就彻底变味了，考生不再允许自由发挥，不再允许有自己的想法，一切都必须要与圣人的思想保持一致。也正是从这个时候开始，天下读书人的涉猎书籍越来越狭隘，最后甚至连儒家经典的四书五经原著都不读了，所有想要科举的读书人只读《四书集注》，也就是新圣对于四书的注解。
也正是从那时候开始，九州大地再见不到什么大规模的激烈的学术辩论了，所有人两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书！
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