太后所居住的万寿宫是个三进的宫殿，头一进并不住人，被太后拿来礼佛。太后住在第二进，梁国夫人偶尔入宫小住时，便住在距离太后较近的东配殿之中。
太后的居处并无什么名贵的花卉，只简单摆了几盆盆景，景泰蓝花瓶中的万年青、珐琅描金象瓶中的松、竹、梅岁寒三友等。这些盆景及其瓶上花纹寓意各不相同，譬如万年青取“万年长青”之意，金象则象征着“太平有象”，岁寒三友更是各有风骨，“松柏经冬不凋，竹子临寒不惧，梅花傲雪怒放”，为人所称赞。
梁国夫人在走到最后一株石榴红子孙万代盆景跟前时，盯着这盆景仔细端详了一阵，心下颇觉讽刺。当初太后将这盆景置于此处时，是希望有朝一日能够看到昭睿帝广纳后宫，子孙满堂。太后怕是未曾想到，昭睿帝会为了方莜那短命鬼守身如玉，以至绝了子嗣吧？
虽嘴上未曾说什么，但梁国夫人对昭睿帝屡屡拒绝她，毫不顾忌她的脸面，心里头终究是有怨的。
……
太后上了年纪受不得寒，每到冬日，宫殿里地龙总是烧得旺旺的。梁国夫人才一入殿，便感觉到一股热浪拍打在自己脸上。
此时，太后正坐在罗汉床上，梳着倾髻，头上斜插着一支累丝凤凰衔珠步摇，银发被小心地掩藏在珠花与发髻之中。她身着一件玄色绣金边云锦小袄，外罩枣红绘祥云纹比甲。一名身着浅绿色宫装的宫女正拿着美人锤为她捶腿，还有一名宫女则为她捏着肩。
底下跪着一名小太监，口齿伶俐地向太后禀明了迎云莜入宫后发生的事。
太后听这小太监说人被昭睿帝给劫走了，倒是未曾动怒，只睁开双眼道：“想不到皇帝竟如此看重这个丫头……罢了，皇帝既然不让哀家管这丫头，她的事，哀家就不过问了。反正哀家让她入宫，本也只是想让她好生照顾皇帝。”
这时，太后看到了站在一旁的梁国夫人，面上顿时多了几分喜意：“阿蕊，方才你说要去园子中为哀家摘一支宫粉梅来配哀家新得的美人拂面珐琅瓶，说要看看是这瓶上的美人娇还是花娇，你既回来了，可是摘来了？”
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