女爵轻轻拉了拉公爵夫人的袖子。公爵夫人踟蹰道：“但是，艾拉毕竟不是你所生，我们总归还是有些担心。为了保护艾拉的利益，有些丑话……我们想说在前头。”
依莎笑了笑，并没有在意：“公爵夫人只管说。”
公爵夫人长长地叹了口气：“这……实在是有些说不出口。”
一旁的女爵急得不顾形象地跺了跺脚。这时，一直端坐上方的公爵开了口：“我来说吧。”
“当年玛丽安出嫁，我们给了她三万金币的嫁妆。后来玛丽安病逝，她的嫁妆该全数由艾拉继承。按理，这笔钱该是过几年艾拉出嫁的时候给她做嫁妆的。但是她生父生母俱亡，依莎你还年轻，想来还会再成家。为了避免不必要的麻烦，我们希望你现在就把这三万金币交给她。”
勋爵帮腔道：“正是这样。艾拉今年十一岁，也不算小了，再过个五六年就是谈婚论嫁的年纪。这个时候把她的嫁妆提早交给她自己打理，还正好可以锻炼一下她管家的本领。”
女爵附和道：“这对你的名声也好，还省了你管理这笔钱的工夫。财物一早就交割明白，你过两年再嫁，也免了没账目不清的麻烦。”
公爵夫人垂下眼帘，不好意思直视依莎：“我是十分愿意相信你的。只是当年的事……实在让他们几个有些后怕，希望你能理解我们几个疼爱艾拉的一片苦心。”
原来让公爵夫人为难得不行的，只是这么一件小事！
公爵夫人相信她，但是公爵、女爵和勋爵对她还是有防备之心，怕艾拉没了生母也没了生父，在她这个后母和两个继姐手底下过，日子会不好混。
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