七月下旬的江南，骄阳似火，天气更加闷热。
在宫中休养许久，不见起色，反而身体有些炎症，几日来咳嗽不止。
因此，在戴思恭的推荐下,周乾带着侍卫与内侍决定立刻前往苏州府常熟县。
明朝洪武二年，常熟州复降为常熟县，隶属苏州府。
常熟有个年轻的少年郎，这人名叫匡愚，字希颜。幼年便跟随自己的父亲匡忠一起传授医学，并且从里中名儒吴讷学经典。
后来代父亲出任常熟惠民药局的医士,为百姓贫穷军民治病,医术医德闻名苏州府。
明朝永乐三年,郑和第一次出使西洋时，召匡愚跟随，至爪哇，苏门答腊以及印度半岛，途中拜访了三佛齐，绘制岛屿图，成《华夷胜揽》一书，共下西洋三次。
周乾在郑和与戴思恭的安排下住在常熟的匡家，徐妙锦因为不放心，又一直与周乾近距离接触，索性两人一同前往，预防治疗。
她认为自己照顾周乾，总是方便不会出差错的，对比，戴思恭也比较的赞同。
常熟的匡家并不富裕，就是普普通通的殷实人家，匡忠和匡愚常把自己的俸禄来补给贫穷的军民,无偿赠药。
在匡家不远处，住着几名靠江吃饭的商人,都是富商，祖上在故元时是有名的海商。
匡愚在常熟一带很有名，因此这些富商常常来往，禁海后，便多在长江上做生意。
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