南通城。
明神宗万历二十六年，知州王之城以军山、剑山之石，代砖筑新城，南以望江楼为门，北连旧城，使成唇齿之势，新旧两城似葫芦，故又有葫芦城之称。
州城的罗体仁的府上，梨花院花厅灯火通明，乐声悦耳。
这座府院是罗家的祖宅，也是罗体仁在通州担任千户时的住所，府外平平无奇，府内装修的却极其奢华。
几名苏州来的艺伎正一溜儿排坐在大厅前的红氍毹上，演奏“八音联欢、五音联弹”绝技。
屏风前案桌旁，有两名日本女子跪着服侍，体态丰润的罗体仁将怀中日本娘们捏的嘤嘤直叫。
围在桌旁的，除了罗体仁，还有通州知州李丰，盐商李富几人，皆怀中抱妹。
屋内烧着熊熊的炭火，加上醇香的烈酒，几人都不由有些醉意。
身材极为肥胖的盐商李富，为罗体仁斟酒，说道：“罗大人，为我们的新年第一单，走一个！”
罗体仁点头示好，端起酒杯冲着李知州道：“听说扬州知府黄大人要退了，咱们把这批货的银钱全砸给他，李大人的官准得往上升！”
三人呵呵一笑，将杯中之酒一饮而尽。
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