第二年，老板的侄女从外地来学习经营，姑娘小名叫灵儿，长得很水灵，秀丽的脸庞，丰腴的身段，很惹眼。
灵儿是少女心性，善良而没有城府，两个身处异乡的年轻男女很快走到一起，陷入热恋。
灵儿性格懒散，逼着三石学习医书，后者学会后，再去教她。
三石这才发现，自己对于医学的天赋，远超学堂的课程。
他废寝忘食地诸多文献，还经常请教药铺中坐堂的那些大夫，举一反三之下，居然也能给人开方治病了。
除了学习，当然还有风花雪月，冬天在大雪里牵手漫步，春天在绿水中划桨，夏天去山里野炊，秋天一起看那满地的金黄。
三石做了一个大胆决定，写信告诉母亲，他想退学，不再参加科考，准备先找一家药馆实习，然后自己开诊所。
母亲心疼儿子，虽有惋惜，但仍回信支持他的选择。
灵儿带三石回了一趟老家，其父亲虽欣赏三石的才智，但他只是一个入赘女婿，家中都是灵儿之母说了算。
这名家业甚大的妇人可看不上这个自毁前程的“蠢货”，根本不留情面，三石才一进府，便被赶了出去。
一对恋人悲悲切切地在一家小客栈中依偎在一起，唉声叹气。
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