然而等卫飒奉伏湛之令打开郡仓准备好粮食后，让人糊涂的一幕出现了，伏湛巡查城中，发现因河内粮食多被王邑征走的缘故，许多老百姓面有菜色，一时间又心软了。
“夫一谷不登，国君彻膳；今民皆饥，奈何老夫独饱？”
于是伏湛把军粮作为赈济粮，给怀县人发了，也不带兵卒去沁水布防。而马援的兵锋，已经抵达了沁水北岸，在没有阻碍的情况下，从容搭建浮桥，准备南渡。
也就在此时，去南方告急的人回来了，没带回朝廷一兵一卒，反而将王邑兵败，只收拢了区区三万人回到洛阳的消息传到河内。
加上第五伦在西边攻克常安，王莽南狩不知生死的事情已被坐视，河内顿时哗然，以隐士蔡茂为首的人，开始规劝伏湛索性降了马援。
然而伏湛却置若罔闻，不似田况一般自诩大新忠良，也不像严尤那样自觉于天下有罪，要殉新，就是不表明态度。
而马援已渡过沁水，直扑怀县而来，满城皆惊，唯独伏湛虽在仓卒，却依然讲究文德，以为礼乐政化之首，颠沛流离犹不可违，教导弟子们诗书依旧。
但他的弟子们心已经乱了，今日上课，来的人从数百变成了百余，且不断有人心生不安，外头每每发出一点声响，就会愕然回头，惶恐不已。
此时传来消息，说城内的隐士、第五伦过怀县时曾去拜访的蔡茂，已经带着城内豪右士人，打开伏湛不抵抗政策下无人把守的城门，迎接马援入城了！
“夫子，孔子过宋，与弟子习礼大树下，桓魋伐其树，孔子遂去，如今马援来势汹汹，夫子亦可去也！”
有弟子颤抖着起身，哭泣着请老师从南门走，他们虽是儒生，也带剑，愿意拼着性命，护送伏湛周全。
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