根据同盟会组织的决定，陕西革命党人原拟于武昌首义前的十月六日（农历八月十五日）起义。但由于陕西当局防范严密，加上连日阴雨等原因，起义未能如期举行。
中秋节后，已听到风声的清政府陕西当局，派人四处探听，甚至拆查信件，以获取革命党人的起义计划。
经过一番侦探，查出健本学堂、公益书局是革命党人的秘密活动据点，同时查出一些革命党人姓名，立即电奏清廷。清廷复电，下令就地处决被发现的革命党人。
武昌起义爆发后，陕西当局更加恐慌，为了逮捕新军中的革命党人，他们决定把新军分批调到外县。一方面分散新军力量，另一方面分头捕杀革命党人，同时调驻扎在外县的巡防队到省城西安，加强城防力量。
形势严峻，起义迫在眉睫。这时，井勿幕等同盟会领导人因赴渭北组织起义不在西安，革命党人钱鼎、张钫等人便商定十月二十二日晚起事，决定新军协司令部参军官兼二标一营管带张凤翙担任起义总指挥。
十月二十二日是星期天，又适逢农历九月初一，是新军发饷之日。上午领过饷后，各军营除留少数值日官外，其余的人大多离营外出。
护理陕西巡抚钱能训和驻陕八旗将军文瑞等人上午在咨议局开会后，由于当天恰巧有日蚀，陕西当局的官员会后即匆忙散去。
早饭后，革命党人张钫、朱叙五带领新军以去灞桥洗马为名，先后由西门进城，按原计划顺利到达东羊市军装局，革命党人党自新也率众由南门进城向军装局进发。
这时的军装局周围，已三五成群地聚集了数百名徒手士兵和哥老会弟兄。
正当张钫与事先联系好的军装局守军排长和库兵商议进军装局的路线时，警察数次前来查问。这时已是上午十时许，张钫见形势急迫，怕再出现变化，使整个起义计划毁于一旦，便当机立断，下令冲入军装局抢枪。枪抢到手后，立即装上刺刀，子弹上膛，很快就占领了军装局。
接着又打开咸宁县和长安县监狱，放出关押的囚犯，四处高呼“举义反清，与汉人商民无关！”要求市民不要惊慌。
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