黎朝阳毕竟出身于非寻常人家，有文化，有见识，和一般村民还是有很大不同的。为了维持一家人的生活，看到家境好一点的庄户人家，都希望自家的孩子能识文断字这样的需求，他就办起了一所私塾，教农户家的孩子认字读书。
当地习惯于把庄户人家的孩子称为黑泥把管，把教这些人读书的老师叫做冬烘先生。黎元洪的父亲黎朝阳就成了教“黒泥把管”认字的“冬烘先生”。收入很微薄，但一家人终究能勉强度日了。
但是，就是这样艰难的日子，维持的时间也并不长。
在黎元洪出生前的十三年，洪秀全发起了天平天国的起义。从广西金田起兵，一路北上，克永安、袭桂林、围长沙、破岳州，一直打到了武昌城。
太平军与清军在中部重镇进行了长达六百二十二天的拉锯战。太平军三次攻进武昌，又三次被赶出来。毗邻武昌的黄陂，也不能幸免而成了清军与太平军交战的战场。
战争最终的受害者总是当地的百姓，战火造成了黄陂，房屋毁坏、粮食被抢、难民遍野、田地荒芜。那些被称作“黑泥把管”的小学生，一个个地为生活所迫而离去，没有了这些“衣食父母”，黎朝阳的私塾办不下去了。
生活总得继续，顽强的不与生活妥协的黎朝阳在努力的寻找出路。
这一天，黎朝阳从族人手上得到了一篇曾国藩写的《讨粤匪檄》的文章，听说曾国藩的湘军正在招兵，当兵有军饷，又可以带出一张吃饭的嘴，黎朝阳于是弃笔从戍。
战场上人是要凭真本事的，黎朝阳从军后，由于有文化，作战勇敢，很快得到提升。一级一级的提拔，升到了“游击”。
官职加军功，退伍后得到清政府发给的一笔“休致”费。黎朝阳用这笔钱在汉阳盖了几间房子，把一家人从黎家河迁到了汉阳。就是这一年，黎元洪出生了。
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