前边提到过，张之洞对黎元洪的信任是全方位的，也是多方面的。不止是军中之事，每遇难处，或一有难题需要派人去解决，张之洞首先想到的就是黎元洪。
张之洞在湖北兴办了许多实业，最为著名的是湖北织布局、汉阳兵工厂和汉阳铁厂，也就是常被人提及的湖北“四局二厂”（织布局也称纱麻四局）。
一八八八年，张之洞在两广总督任上时，在广州筹设官办织布局，从英国购置机器。
一八年十月张之洞调任湖广总督，机器等设备便运到武昌。
一二年织布局建成开工生产。有布机一千张，纱锭三万枚，雇用工人约二千五百名，产品在市场上销售很快，获利甚厚。能织原色布，斜纹布，花布等，畅销湖北、湖南、四川等省，还远销海外。
一四至一八年间，续设纺纱、缫丝、制麻三局，与织布局合称“湖北纺织四局”，亦称“纱麻丝布四局”或“纱麻四局”。
汉阳兵工厂原名湖北枪炮厂。
同样是一八八八年，张之洞在两广总督任上时，在广州拟筹设的一个厂，在德国订购机器设备。也是次年张之洞调任湖广总督，将机器设备移到湖北。
一二年在汉阳大别山（今龟山）北麓正式开始建厂，与湖北铁政局合为一体。
次年厂房落成，机器到齐，至一五年开始制造。
随后枪炮厂与铁政局分立，独立建制，归湖北枪炮总局管辖。后几经扩充，计有枪厂、炮厂、枪弹厂、炮弹厂、炮架厂和火药厂等分厂，雇用工人约一千二百人。
工厂生产原料，一部分购自汉阳钢铁厂和国内各地，一部分购自国外。生产仿德国79毫米口径步枪、仿制德国格鲁森式37、53、57毫米口径山炮及所配用之枪、炮弹。二十世纪初年可日产步枪三十支，无烟火药六百磅，月产大炮八门、枪弹八十万发、炮弹七万发。
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