护从实力上并不强于“二次革命”的国民党的军队，但确取得了节节胜利。原来是北洋军“出工不出力。”
最让袁世凯胆寒的是内部的众叛亲离，段祺瑞和冯国璋就不消说了，最后连他最信任的人也和他划清界限，比如“二陈汤”。
袁断气时，除了接受顾命的四位大臣外，其他在北京的袁系要人虽都闻讯赶至，却未参加讨论继承人会议。
金匮石屋名单揭晓后，四位顾命大臣就讨论继承人问题，一致请徐世昌表示意见。
徐东海是著名的水晶狐狸，他说：“现在南方独立，收拾时局是一件极其艰难的工作，依我的愚见，根据《约法》，应推副总统继任。”
他和袁临终前口气一样，没有划分《约法》的新旧，然而这不是他神志不清，而是他高明之处。
金匮石屋的第一名是黎元洪，根据新《约法》，黎也是第一名；如果依照旧《约法》，副总统升补总统也是黎，所以《约法》不论新旧，黎都有资格继承总统，这是法理方面。
至于形势上，袁死前一团槽的局面，袁死后如何善其后呢？拥黎来过渡，护方面会同意的，也避免使北洋派居于炉火之上。
黎有声望却没有实力，又是北洋派的政治俘虏，利用他为北洋派服务，对北洋派来说，是个最好的打算。
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