徐树铮跑到天津游说曹，这小徐很识人，也善于迎合人的心理。对曹锟承诺，只要要曹站在皖系这一方面，将来皖系在召集新国会选副总统时，定选曹为副总统。
他还对曹说：长江三督以李纯为首，南北和平如果实现，将来出人头地的是李纯，曹锟沾不了多少光。
对于往上走的雄心越来越大的曹锟，徐树铮这些话很有诱惑力。曹知道将来的新国会必定是皖系控制，更知道徐树铮在皖系一言九鼎，徐说皖系选他为副总统应该是十拿九稳的。这个副总统很了得，黎元洪和冯国璋就都是由副总统而扶正的，曹锟动心了。
二十一日，曹锟自天津在长途电话中向段祺瑞表白，说直系四督的那个电报未经他本人同意，他也从未参与那几人的任何活动。
接到了这个电话，段祺瑞一颗悬着的心放下了。
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