湘军也发表宣言说援鄂的军事目标只在驱逐王占元，驱王后“鄂事将还之鄂人”。
湘军誓师出兵“援”鄂。打头阵的是收编的鄂西民军，旗号“湖北自治军”，司令是夏斗寅。
已经得知湘军进兵计划的王占元，派出了前敌总指挥孙传芳，面对湘军三个进军方向，连设了三道防线，也作好了厮杀的准备。同时电请吴佩孚派兵来援。
夏斗寅和孙传芳都是中国近代史上，有些名气之人。
夏斗寅（-），字灵炳。出生在湖北省麻城县东木区搁船山村夏家垸一户贫苦的农民家庭。夏斗寅的父亲是穷苦农民，在儿子出生后不久，突然病故。
母亲梅氏白天上山拾松枝做灯火，夜间帮人织麻纺线，为乡邻缝补浆洗，纳鞋搓衣，赚得少许钱粮供夏斗寅上学读书，维持生计。
夏斗寅十三岁时母亲又抱疾离世，他生活困窘，学费无着，赖祖父母抚养成人。
十五岁的他背井离乡，随族兄夏慕云浪迹至武昌。
一九零一年入湖北武备学堂半工半读，一九零四年毕业后分配在湖北新军第八镇三十二标队从军。由于身高貌正，当了标队官。随后又任大队队副。
一九零六年加入共进会。一九一一年率部参加了武昌首义。任新军第三十二标第二大队副队长，参与进攻督署。旋任民军第一混成协营长，第六混成旅旅长兼北伐左翼军督战官，曾参加汉口刘家庙等战役。
一九一二年二月湖北新军裁编，离队回家乡开茶馆，因经营不善倒闭。
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