胤礽退出二门，管家严路候在门口，快步跟上，回报他离家时日里家中大小诸事。
一问一答间，回了前院。
半年多无主的院子，窗明几净，香室宜人，可见母亲爱护之心。
胤礽进到内室，热水、换洗衣物俱已备好，小厮上前伺候他解衣脱袜，待没入浴桶，适宜热水包裹身子，胤礽舒慰叹息，闭上眼问，“李家怎回事？”
管家隔着屏风毕敬躬身，声音吞吐，“......李家二姑娘殁了。”
“因何殁的？”胤礽冷声。
李家二姑娘是父亲贾敦同年李尽仁之女，亦是他第二任未过门的妻子，去年重阳节两家交换庚帖后，胤礽曾见过她一面，不像个不康健的。
两月前，母亲去信告知他人殁了，却只让他专心眼下事，无需赶回，更不用服丧，言辞间透着冷漠与愤怒。
贾林氏一贯温柔心善，如此行径与她作风不符，可见此事不简单。
严路踌躇片刻，方开口道：“李家来报丧，说是夜里犯了急症突然去的，老爷太太痛惜不已，不想宁荣街上、私塾里，甚至大爷爱去的茶馆，一时间都起了大爷克妻的流言，老爷听了生气，着人去查李姑娘到底是何病症，才......”
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