今天就是本季度的最后一个月头，例行举办甄选的祭坛统一对内城与外城开放。届时，陀图伽所有年龄在十四到四十岁之间的男性居民必须集体参加这场选拔。通过者将在下一季度成为一名光荣的补天人。
所谓的神圣甄选内容其实简单得出奇——只要一个人能从矿坑开采出一块补天石再一路背到祭坛顶上，就算成功。
但真要在规定时间内完成这一切并不如字面上那么容易。
参选者不仅要仅凭肉眼分辨矿藏、娴熟地使用开采工具，还要身强体健、头脑灵活，能在复杂的地形环境中迅速选择出最优线路，并用最快的速度到达祭坛。
与土生土长的内城居民相比，仅仅是第一条分辨矿藏就足以把九成以上的外城移民筛掉。
不过伊泽尔注意到，人群中新落户的两个伙计兴奋地拿着参加甄选的号码牌，正在商量省力的办法。旁边的旅店老板看着他们，一脸艳羡。
“我想起来了，他们的商队做的是试金石的买卖——这可真没法比！”
补天，字面意义即把特殊矿洞开采出的黑色岩石拿去修补头顶的人工天幕。它们像一口倒扣的罩子保护了脆弱的地下城，无须任何支撑，把陀图伽与自然的风霜雨雪隔开，也把陀图伽与人间的白云苍狗隔开。
那些补天剩下的边角料，就成为陀图伽屈指可数的特产，也是跋涉到此的行商们梦寐以求的试金石。
由于质地坚硬，偏软的黄金划过试金石表面，很容易留下宽窄不一、色泽不同的条痕。老道的金匠凭借一块上好的试金石，便能准确地分辨出纯金、混金、真金、假金。
外城人观礼的位置在临近祭坛的道中。已经陆续有汗流浃背的参选者经过伊泽尔面前。由于终身生活在地下，陀图伽人的皮肤白得几乎透明，个子也不高大，但各个筋肉强健，重心沉稳，背着几乎等身大小的岩石健步如飞，即使走到试炼的末尾也不见减下多少速度。
比他们再晚一些经过的参选者，逐渐喘起了粗气，脚步也开始虚浮。伊泽尔在地平线上远远望见了那两个伙计相互扶持的身影，心中暗暗计算了一下名次，想来自己很快就要与这两位新邻居说再见了
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