数日后，一待探明了姑苏敌军主力已屯驻于应天府一带后，李经天当即便点起人马带着阳顶天等人向应天府进发了。一路上大军势如破竹，不几日便接连攻克了宁陵、睢阳二县，紧紧逼向了应天府。
此时应天府中的敌军得知大军压境后，不及交战便仓皇逃往了南侧的归德府老城中躲避锋芒。见状，李经天也并未急于追击。只将军中所有弓箭手挑出派往民权、曹州寻找有利地形先设下埋伏后，便率领大军趁机夺下已沦为空城的应天府中暂时安下营帐休整了起来。
如此一来，两军立时便形成了鸡犬相闻的对峙之势！此时逃至归德府城中的敌军本就人马不多，加上镇南王大军所向无敌不敢轻攫其锋；因此，面对近在咫尺虎视眈眈的敌军，虽然李经天不时派人前去讨战，却也不敢轻易出战；只一味龟缩于城中待援。
见此情状，李经天只得又命人切断了城中的粮道、水源，强逼姑苏人马出城应战。此时的镇南王军士由于学得了阳顶天所授的破敌兵器之法，结果一战之下；惨遭大败的姑苏人马立时又折损了大半！剩余人马只得固守与老城之中，再也不敢轻易出战了。见状，李经天则顺势将府城团团围住，一只苍蝇也休想飞出。转眼间，月余时间就过去了！其间，得知敌方曹州、山西方向援军俱已被此前安置于民权、宁陵的伏兵全部击杀后，阳顶天对李经天师兄的亲切之中更是生出了几分钦佩之感。
直到此时，眼看火候已差不多的李经天这才抽调出了精锐人马；齐集与归德府城门之下，摆出了一副准备攻城的架势。却不料！就在人马各就其位列阵完毕后，眼看大军正要准备攻城的当口，军中却突然迎来了一位不速之客！
认出了来人竟是多日未见的范遥后，阳顶天大喜之下；当即便将其引入了帅帐奉茶。落座后说起话来，阳顶天方才知道。原来：此次姑苏人马主帅非是他人，竟是此前在江湖中享有盛誉的姑苏慕容氏当今主事之人慕容启！同时也知道了这慕容氏原本并非是江湖草莽，而是出身高贵的前朝大燕国皇族后裔。而此次四处公然作乱，也正是出于这慕容氏想要复辟大燕国所致！……
一番话听完，再问起此来缘由，笑而不语的范遥则立即从怀中掏出了一封书信双手奉了上来。‘岂有此理？若是按其要求；今日你分一块，明日他分一块，要不多久，我中原江山便会四分五裂了！’看到慕容启提出只要答应将山、陕二省划与其建立大燕国，姑苏人马立即会全部归降与镇南王时；勃然大怒的李经天立时将来信撕得粉碎。
‘师兄对于国土完整观念，竟然看的如此重要！！’见其怒不可遏之状，阳顶天不由对李经天更是凭添了几分敬意。再回到眼下，当听到阳顶天提出要范遥留下相助镇南王之时；范遥却说道‘我家与慕容氏本属姻亲关系，目前即使是不帮助其与镇南王作对；但我也绝不能与姑苏慕容氏为敌！’言毕，即起身走向了账外。
虽然有心挽留，但见范遥心意甚是坚决；阳顶天等人却也只能任由其去了。看看此时天已大亮，李经天遂当即招呼众人来到了两军阵前。可来到城下站定后不久，还没等李经天下达攻击命令；却见归德府城门突然大开，慕容启已经自城中走了出来。‘大胆姑苏慕容！尔为了一己之私，竟敢大兴刀兵，致使中原大乱；百姓蒙难！你可知罪么？’听人报出了来者身份后，李经天脱口怒叱道。
‘笑话！天下自盛唐以来，政权更迭频繁；何曾归于一家一国？而今我虽然已占据了宋太祖龙兴之地，却也并无过分要求；只盼望能得到一隅之地建国容身，没想到汝竟连这小小要求也不肯答应！如此狭窄凄气量，又岂能做得了这中原江山之主？’慕容启仰天一阵狂笑后反叱道。‘无耻小人，住口！尔只知这归德府乃是宋太祖龙兴之地，却不知此地还是上古古人的取用存火之处；尔小心玩火者总将**！’李经天随之反叱道。‘看镇南王心意，看来此事已无商量余地了？’慕容启仍强抑怒火探询道。
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