黑死病之所以叫黑死病，是因为患者会因皮下出血而变黑，而且黑色也象征着忧郁哀伤，还有恐惧。
黑死病造成城镇人口大量流失，而且对经济方面也造成了毁灭性的打击，与此同时，瘟疫的肆虐让社区的瘟疫医生的地位，也变得水涨船高。
这些瘟疫医生得到许多特权，为了对抗疾病，瘟疫医生可以自由且不受限制地验尸而在中世纪的渊洲，唯有瘟疫医生有此权利。
当时黑死病肆虐严重的城市，往往会自行聘请这些医生来减缓瘟疫扩散的状况，无论贫贱富贵都可得到瘟疫医生的治疗。
不过部分的医生也会向病人和家属，索取额外的费用以提供特别的治疗，瘟疫医生大多水平有限。
他们通常都是没有受过专业训练或临床经验不足的外科医生，但也有经验老道的医师由于事业无以为继而成为瘟疫医生。
有些年轻医生亦视担任瘟疫医生为扬名立万的捷径，根据他们与聘雇人间的契约，和负责治疗黑死病病患，会获得“市聘瘟疫医生”或“区聘瘟疫医生”的头衔。
他们会以替患者放血，或者将蚂蝗、青蛙等动物放在患者的淋巴腺肿上来“重新平衡患者体液”。
由于职业的特性，瘟疫医生通常不能与大众接触，在部分情况下甚至会隔离他们。
由于没有足够的防护措施，很多瘟疫医生都会染病，所以就有医生开始研究防护用的装备。一位来自
珐蓝西的医生，发明了一种鸟嘴防护服，医生全身从头到脚披上防油布制成的大衣，双手用巨大的手套包起来，戴着帽子。
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