颖妃也是点头，“皇太后在，皇后也得位居次席，便不是这后宫真正的主人。反倒是如今皇贵妃姐姐才是独自率众行礼，这才是真真正正主掌后宫了。”
语琴含笑道，“皇上真是有心了。从皇贵妃册封以来，皇上于秋狝木兰之时虽说是奉着皇太后圣驾同去，却是将皇太后给留在避暑山庄，不带着一起去行围了。皇上那会儿的理由，就是说皇太后年岁大了，不能劳累。”
“没想到便连如今这坤宁宫的朝祭，皇上也用了同样的理由，援引了秋狝的例子，就将皇太后给留在寿康宫里，不叫过来了。”
颖妃也是忍俊不已，“皇上说的原本没错啊。这天还没亮呢，加之天冷路滑的，皇太后从寿康宫折腾过来干嘛呢？老人家了，就应该多歇歇，早晨多睡个懒觉也好啊。”
正月里，西南终传来好消息，明瑞已经率军攻克蛮结，“官兵奋勇攻击，连破贼垒十六座，杀贼二千有余”。
皇帝终于松下一口气来，下旨嘉奖明瑞。
明瑞原本为承恩公，这是因为他家为孝贤皇后丹阐（娘家）嫡子大宗，承袭而来，与他个人无关。皇帝此次为奖赏明瑞，特单独赏给明瑞公爵，授为“一等诚嘉毅勇公”；原本承袭而来的承恩公，给他弟弟奎林来承袭。
皇帝还特赏给明瑞黄带子、红宝石顶、四团龙补服。
得了这个喜信儿，婉兮自也跟着欢喜。
婉兮知道，皇上心下是窝着一把暗火呢。缅甸终究跟西北平厄鲁特、回部不一样，厄鲁特是蒙古铁骑，噶尔丹为患多年；回部也是善战……可是缅甸不同，缅甸只是撮尔小国，又一向是中国的藩属国，皇帝本以为朝廷大军压境，缅甸自该闻风而降，至少也是不日便可击败。
却怎么都没想到，这战事竟然拖了几个月过来。
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