清王朝内部长期持续的激烈内战，让英国政府非常担忧，内阁争议相当大，一直在争论是否该保持中立，中国内战对于英国的贸易有什么影响，Dwight身为英国使馆人员，当然是要努力搞清楚这场内战的性质，太平天国究竟是怎样的本质。
虽然东王杨秀清已经死去几年，但作为叛军曾经的重要首脑，Dwight以为这个人物还是值得加以研究，正巧他前些天看到了一本诗集，是一个中国人叫做马寿龄的，曾经在叛军的南京待过，写了《金陵癸甲新乐府》 的组诗，内容记录了他在南京的见闻，使馆的翻译将这本书翻译成英文，Dwight很快看过一遍，里面就有记叙这件事。
翻译的英文是：“震惊中听说圣父又来到人间，有人对圣父讲天王府内有美女，天王应该把美女送给东王完成她们的爱情，否则要打天王四百棒。”
因为这个人真的曾在南京住过，他的诗便给人看做“真实的历史记录”，Dwight看过之后，对太平天国那一场高层政治内斗有了新的想法，今天见到练彩师，便要向她求证。
练彩师此时一听，哪有这样的事情？这纯属就是污蔑啊，她很快地说：“并不是这样的，当时东王是因为天王对待女官太过苛刻，认为这样是不行的，劝天王不要这样做，并不是为了情欲的目的。”
然后她仔仔细细给Dwight讲解杨秀清的政治理念：“是中国很传统的道德，‘君主要以符合礼仪的方式对待臣民，臣民对君主回报以忠诚’。”
原文是“君使臣以礼，臣事君以忠”，两边都要尽到自己的义务，女官虽然是身为臣下，在天王身边服役，但也不能动辄打骂，那样粗暴地对待，这实在不是身为天王应该有的态度，这是一个原则性的问题。
练彩师回忆往事，详细讲了自己听到的洪秀全的粗暴，最后总结一句话：“这个写诗的人因为太恨太平天国，把传言也当做真事来说，实在很误导人。”
Richard听了这么十几分钟，也觉得很有兴趣，这时便好奇地问：“Miss Lian，你对太平天国，是怎样的看法呢？喜欢他们，还是讨厌？”
练彩师想了想，道：“说不上喜欢，不过也没有那样痛恨。只是我以为如果要说太平天国，应该从真实的方面去说，而不该凭借感情乱说。”
Bertha笑道：“你是站在中间立场。”
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