高门府宅里规矩森严，仆从也分三六九等，模样好的机灵的，譬如芍药流穗，能近主子们身伺候，便是府上的一等丫鬟，月俸用度样样都好。可再往下，情形便大不相同，下等丫鬟仆役的日子难熬，往往一个汤婆子便要熬过整个隆冬。
心头忖着，明珠嘟了嘟小嘴，吩咐道，“天寒地冻的，雪也不必扫了，让他们都下去歇着吧。”
牡丹闻言微诧，面色为难地抬头看孙氏，却见主母微微点了点头，说，“照明姐儿吩咐的做便是。”
牡丹颔首，这才压着碎步一一去同扫雪的仆役知会。是时听得背后丫鬟婆子们窃窃称赞，林氏含笑由衷道，“到底是母女，明姐儿不仅承了夫人的羞花容貌，就连这副善心肠都像足了夫人。”
孙芸袖原还笑着，闻声却犹似被牵动了愁肠，低声叹道，“心善也不见得是桩好事。这侯府大宅深似海，心愈善，只怕会愈不好过啊。”
话中有话，暗含神伤，直听得明珠心头大动。母亲出身高户，容貌品性都百里挑一。彼时京中也曾人人载誉，说承远侯与夫人郎才女貌，鹣鲽情深，是对儿人人艳羡的恩爱夫妻，可又如何呢？闺秀不比狐媚子有勾人手段，父亲还不是纳了两房妾侍？
白氏尚好，怎么说也是个官宦女，可那柳氏呢？一个青楼女子，父亲不仅将人娶了回来，甚至还百般呵护，更是因为柳氏冷落了母亲不少。明珠暗暗咬牙，上一世，柳氏仗着父亲疼宠屡屡作威作福，她重活一遭，再容不得那狐媚女人放肆！
正琢磨着，一旁的牡丹却又开了口。那丫头年纪不大，尚是副单纯心思，见孙氏神伤便安慰道，“夫人莫恼，那柳氏不过一个窑姐儿，仗着年轻些罢了，您才是侯爷心中挚爱。”
话方毕，林氏便狠狠一记眼刀剜了过去，骂道，“该死的蹄子，柳氏是个什么玩意儿，哪里值得夫人多虑？自作聪明的东西，再胡言乱语，仔细你的皮！”接着便悄然打望主母，略皱了眉劝慰道，“丫鬟嘴笨，夫人莫往心里去。”
孙芸袖眼中萦忧色，苦笑着沉沉叹气。嘴笨的人实诚，说的才往往是真话，这侯府，能对她说上一两句真话的人不多了。前有柳氏恃宠而骄，后有白氏儿女双全，侯爷的心早便不在自己身上了，她不愿认，却又不得不认。因沉声道，“我已不指望侯爷回心转意了，只盼侯爷莫太过分，若是传出‘宠妾灭妻’的风声，那可就不妙了。”
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