启华皇后拿帕子微掩口，转眼看向孙夫人，轻笑道，“夫人美貌，三位千金也是天人之姿。”说完略侧目，视线在三个少女面上细打量，经过明珠时眸光微闪。只见这小丫头不过十一二岁的年纪，模样却极是精巧，明媚纤白，灵动得教人移不开眼。
赵氏幺女的容貌在京中向来有盛名，如今一见果真名不虚传。
她看了喜欢，招手柔声道，“来，你过来。”
七姑娘明眸微抬，皇后十指纤纤，鎏金护甲泛光得有些刺眼。她晶亮的大眼睛里掠过一丝诧异，很快又恢复如常。复垂了小脑袋依然上前，两只小手交叠蹲身见礼，细细软软地喊了个皇后娘娘。
“叫什么名字？”皇后问道。
“回娘娘，”小丫头恭谨有度，只是嫩嫩的脸儿上有些怯意，柔声道，“臣女明珠，在家中行七。”
“好名字。”启华皇后绽唇，侧目望向孙夫人，道，“这小丫头乖巧可爱，本宫见了就喜欢。日后夫人常来宫中走动，将明珠也带上。”
明珠心头稍稍松泛一口气，面上却一丝不露，又闻母亲的声音从后头传来，含笑恭谨，“臣妇遵旨。”
承远侯面上笑容不减，心中却暗暗盘算起来。后宫中事与前朝，历来息息相关。今日皇后大举寿宴的真正目的，京中显贵都心知肚明。太子是储君，正妃之位至今悬空，各大世族不是睁眼瞎子，自然人人都想将女儿推上太子妃的位置。
兰珠是赵氏嫡长女，端庄明丽，皇后却不提只言片语，反倒将注意力都放在明珠身上，这背后的深意不言而喻。幺女的年岁尚幼，不到婚配的年纪，启华此举，分明算给了半副闭门羹，拐着弯儿将兰珠拒之门外。
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