千岁不能擅自出手偷盗，但是燕三郎没有这类忌讳。他打的算盘是找到库房里的针胎花，不告自取，并且留下银钱。
没错，这就是强买强卖。
这当口上，周家的仓房当然不像衡西商会的库房那样戒卫森严。它门口正对着马厩，只有一个十四、五岁的守夜人倚在门边的椅子上打盹。
千岁化烟飘进去查看，燕三郎在门口等着。
就在这时，不远处传来一阵踢哒的马蹄声。燕三郎顺势躲去背光处，看到马夫牵着一匹健壮的牝马走了过来，踢了踢守夜的少年：“醒醒，收拾收拾，老爷一会儿要换马。”
这本该是他的活计，直接推给了少年。后者揉了揉眼睛站起来，一边去挽缰绳，一边问：“老爷回来了？他陪村正去的，和官兵谈得怎样？”
“老爷进门就黑着脸，一声不吭。”马夫没好气道，“你说呢？”
少年哎了一声，去卸马具：“要我说，把花神池开放给县令作法吧，也就半天的功夫，何必闹出这个阵仗。”
马夫“嘘”了一声，照他脑门儿上打了个爆栗：“你到红磨村时间不长吧？”
“一年半吧，我跟舅舅来的。”
“红磨村的兴旺都是花神给的，谁也不能侵扰花神。你这话要是让老爷听见，他能把你当场赶出村子。”
听到这里，燕三郎只觉肩头被人轻轻一拍。他转头，望见千岁已经站在自己身边。
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