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美国领事罗伯特·谢尔曼正在自己的办公室，训斥一名犯错的工作人员，桌上的电话铃声毫无征兆地响了起来。他停止对工作人员的训斥，走到桌边，拿起了耳机贴在耳边，又对着送话器没好气地问：“我是罗伯特，有什么事情吗？”
“领事阁下，”耳机里传出了楼下接待员的声音：“有一位先生前来拜访您。”
“现在都几点了，怎么还有访客到？”罗伯特不耐烦地说：“就说我已经休息了，不见！”
“可是，领事阁下。”接待员怯生生地说道：“来拜访您的可是一个知名人士。”
“知名人士？！”罗伯特听接待员这么说，脑子里冒出来的第一个念头，莫非哪位重要的爵士前来拜访自己？“是哪位重要的爵士吗？”
“不是。”接待员沉默了片刻，回答说：“是亨利·亚当斯先生。”
“我不管是谁，现在已经太晚了，有什么事情，让他明天再来。”罗伯特不由分说地说完后，忽然意识到亨利·亚当斯这个名字有点熟悉，连忙追问道：“等等，你刚刚说是谁来拜访吗？”
“亨利·亚当斯先生。”接待员看了一眼站在接待室窗外的亨利，对着送话器说：“就是报纸上的那位百万富翁。”
“那你还愣着做什么？”罗伯特冲着送话器吼道：“还不快点亚当斯先生请上来。”
几分钟以后，亨利跟着接待员来到了罗伯特的办公室门外。接待员客气地请亨利在门外等一下，他进去向领事报告。
亨利站在门外，有些紧张地望着屋里的领事，心里猜想对方会用什么态度来迎接自己。看着领事大步流星朝自己走来，亨利的心跳骤然加速，在那一刻，他的脑子里居然冒出了转身逃走的念头。
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