斋菜又名“素菜”，顾名思义，佛家的烹煮是沾不得荤腥的，通常以三菇六耳、瓜果蔬茹和豆品为主的素食菜肴。
思虑片刻，她决定先做一道荠菜豆腐汤。这个时节深山的荠菜正是鲜嫩，在汤中与豆腐作伴最好不过。
她将冷藏在冰块窖子中的豆腐提出，放在手中用刀刃划成整齐的块状，在锅中放入香油预热，将豆腐块微微炸至金黄色便捞出，放在一边晾着。
翠绿细嫩的荠菜洗净切碎，放置碗中。她见着另一锅早先备好的浓白乳汤咕噜冒着气泡，便知已经差不多火候，便将煎过的金黄豆腐与荠菜倒入其中，又撒了一些干笋丁、切片香蕈和碎木耳，放入稍许陈酱和香油，盖上圆木墩，温火炖煮。
小竹子抱着柴火，在火灶旁打转：“这素斋做着好是麻烦。”
步如琅握着菜刀柄麻利地剁着酸菜，忽的停下，丢给小竹子两根饱满新鲜的苞谷：“把它剥净放入小碗。”
苞谷粒是鲜莲子炆斋的食材之一，还需时下最嫩的鲜莲子、腐竹、虫草花、金针菜。
步如琅对处理莲子有套秘诀。莲心天生苦涩，大多人不爱食，于是便浪费了，但做菜不得却可以留下晒干做茶。她自创了一个完整除掉莲心的工具，只见一把不过半尺长的细杆，杆中镂空，对准那鲜莲子的一端细头，用镂空的细杆轻轻抵着按下去，那墨绿的莲心便冒了头。
莲子肉洗净放置一旁，再盛一木盂清水将腐竹、虫草花和金针菜洗净泡软，冬蕈挑选饱满未蛀蚀的，切片备盘。炆斋的灵魂之处便是米粉的口感质地。她特地提前去京中卖米面的店铺选了最好的一种米粉，这种米粉的磨料是淮扬那边进贡给宫里的香米。
香米做就的米粉极其容易吸纳汤水，因此若是想要锅中米粉出彩，锅底汤料需得挑剔一番。步如琅先前备好的乳汤，便是熬煮了几个时辰才得来，专门为这道斋菜准备。
将那些剁好的食材起镬放油放蒜头爆香后，倒入一葫芦瓢清水和蜜糖，加盖煮约一炷香后，放耗油、盐拌匀后勾芡。
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