商风子又要说他和姓周少年结交经过，那少年已在石上插言道：“我这兄弟天真烂慢，三位恩公，由我说吧。”说罢又要起身。
笑和尚拦住道：“你虽服了丹药，但元气亏伤太过，须待三个时辰以后，方能复原。你此时说话还可，且不要动。明朝起床，便不妨事。最好能吃点什么粥食才好。”
那少年也觉着腹中饥饿，便问商风子，可有什么吃的。
商风子答道：“哥哥要吃东西，真是太好了。前日你叫我将你的衣服卖了一两五钱银子，买得些米，熬了一锅菜粥。你吞吃不下，我心中难过，也没有吃，留在那里，我给你生火煮去。”说罢，便去生火煮粥。
一边生火，一边嘴里还唠叨道：“我哥哥好了，又来了三个好朋友。偏偏这一个多月，这天蚕岭野兽都死绝了，连鹿儿也捞不着一个。我再几天不吃，倒不要紧。这三个好朋友，一定还未吃东西，又救了我哥哥，拿什么给人家吃？真正难死我了。”
那周姓少年听商风子一说，也想起因商风子食量洪大，先还打野兽来吃，自从野兽绝迹，自己和他一月多工夫，已将所带银钱衣物吃光卖尽，没法款待客人，不由着急起来。
严人英看出他意思，在旁说道：“你先不要着急。我师兄弟三人都是修道之人，皆能辟谷，饿个十天八天也不打紧，你不用管我们。我看你言行服饰，定然出身富贵之家，怎生到此？你且说个详细。如有为难，我三人或许能助你一臂，也未可知。”
那周姓少年闻言，当即将自己的事情说出。
严人英三人一听才知，这周姓少年原来也不是外人，他乃是三人的师叔醉道人新收的弟子。
却说这周云从本是贵州贵阳县一户周姓人家的弟子。这周姓人家乃是书香门第。耕读传家，世代单传。惟独到了未一代，有弟兄九个。因都是天性孝友，并未分居，最小的功名也是秀才，其余是举人、进士。加以兄弟非常友爱，家里融融洽洽，颇有天伦之乐。
只是一件美中不足之事，便是弟兄九人，倒有八个有伯道之忧，只有第七个名叫子敬的，到了他三十六岁上，才生了一个儿子，便是这周云从。
这周云从自幼聪明诚笃，至性过人。一子承桃九房，又是有钱的人家，家中当然对他爱如掌珠。偏生他又性喜读书，十五岁入学，十八岁便中了举，名次中得很高。他中举之后，仍不满足，便向先期进京用功，等候应试。
他的父亲叔伯虽然因路途遥远，不大放心，但也不便阻他上进，于是便挑了得力家人陪他一同上路。
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