温家老宅这几日，两位管事的主子皆不在府。
温同知沉迷公务，整日不是于府衙内整理案卷线索，就是出门体察民情；温夫人则照顾年迈的公公上佛寺静养，十天半月不见得能回来。
山中既无老虎，一干仆役婢女们自然跟着松懈了不少。
至于温蕙——大小姐嘛，孩子一个，好糊弄多了。
因此甫一入夜，各个院内聚着赌钱打马吊的声响便稀里哗啦，此起彼伏。
东院的小厮房，赌局正开得热闹，杂役、书童们唰啦啦地摇着骰子，“虎头”“豹子”“铜锤”一通乱喊。
这当口，就有个负责给府门掌灯的长工从院外走进。
有熟识的小厮唤了他一句，“钟天，来玩两局啊——”
那人闻言停下脚，并不着急回应他，只没头没脑地问说：“小姐请到府上做客的那个姑娘住在什么地方？”
“做客的姑娘？哦——你说小椿哪？”对方忙着下注，“东厢房第二间……问这作甚么？”
后者却没回答，径自往前而行，很快便出了院门。
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