云峥的目光在房内快速扫视，忽地，他注意到墙角的一堆余烬。他蹲下身，仔细拨开灰烬，一封烧得残缺不全的密信残片映入眼帘。纸边焦黑，中央却依稀可辨“北魏”二字，字迹潦草却力透纸背。云峥心中一凛，眉头紧锁，低声自语：“难道真与北魏有关？”
他立即派人暗中观察杜府内人员的动向。经过几日的盯梢，他们注意到府中的一名叫柳絮的侍女行踪诡秘。她常在夜深人静时悄悄离开府邸，独自前往城西一条幽僻的小巷，行迹鬼祟。
与此同时，据属下来报，案发当晚，杜府中有人目睹柳絮与一名神秘男子有所接触。那男子身形高大，面容隐于斗篷之下，举止颇为引人怀疑。云峥得知此事，眼中闪过一丝冷意，当即下令，将柳絮秘密捉拿至指挥使府，准备亲自审问。
阴暗潮湿的地牢内，摇曳的昏黄烛光在石壁上投下了跳跃的阴影，空气中充斥着霉腐与铁锈的气味。
柳絮被粗麻绳紧紧捆绑在木椅之上，脸色苍白似纸，额角渗出细密的冷汗，唇瓣微微颤动，却始终咬紧牙关，不发一言。
云峥站在她的面前，身姿挺拔如同苍松，墨色长袍在昏暗的烛光下显得更加冷峻威严。他缓缓开口：“柳絮，若你清白，我自会洗脱你的嫌疑。但若你执意隐瞒，后果恐怕非你所能承受。”
柳絮听闻此言，身体轻轻一震，却仍旧紧闭牙关，拒不透露半个字。
云峥见她如此，眼中闪过一抹寒光。他转身对身后侍卫挥了挥手，语气冷淡：“施以刑讯。”
侍卫应声上前，将柳絮从椅子上拖起，绑在了刑架之上。架上陈列着各式刑具，铁钩、长鞭、烙铁，令人触目惊心。柳絮看到这些，脸色愈发惨白，身体不由自主地战栗。
云峥走到她面前：“我再问你一遍，那名男子是谁？密信所载何事？”
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