郭嘉建议曹操转而南下，收复新野，宛县急切之间不可下，有新野来屏护襄阳也是好的。
陆路补给还可以从桐柏山方向进行，而且还有畅通的水路补给。
曹操同意郭嘉的建议，但是他还是不放心曹昂，他让夏侯渊多派斥候去寻找曹昂。
命令曹彰的骑兵开路，向新野方向转进。
夏侯渊、曹仁等人率步兵和蔡瑁的荆州降军一起殿后，掩护大军南撤。
三个方向的中央军和荆州见到曹军开始撤退，纷纷主动发起进攻。
在曹操撤军的方向也出现了大批的骑兵，幸亏曹彰率领的曹军骑兵也是训练有素，与中央军的骑兵也能战上几个回合。
不过中央军骑兵更多的还是执行打了就跑的战术，只是冲上来射上几轮弩箭，掉头就跑，并不与曹军骑兵硬拼。
一直如此追击骚扰了三十里，中央军才鸣金收兵。
曹操和郭嘉清点了一下全军，曹军总共伤亡了一万五千人，荆州降军伤亡了一万多人。
还好，当曹军到达新野之时，中央军已经弃守了新野，留下了一座空城和未来得及修复的城门。
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