大约是为了证明自己不是一个懦弱平庸且毫无主见的人，母亲会斩钉截铁地回答：“我就算死，也不要留在这个家里。”她面上毅然的表情是那么令人信服。
乔卿很害怕母亲会真的寻了短见，毕竟每一次说出这话时，母亲眼里的决绝做不得假。但是几天后，母亲又会哼着歌回来，做一顿晚饭，扫一扫屋子，拾起她誓死划清界限的生活。
但在母亲离家的这几天里，乔卿得独自面对父亲的暴怒。她不像母亲可以悄悄溜出屋子去，她没有权力把自己反锁在卧室里。她没有自己的空间，不敢妄图侥幸。
为了能在风暴中间喘息，乔卿学着察言观色，拼命去找“阴晴不定”里的蛛丝马迹，一点窸窸窣窣的响动都能令她警觉，像是咆哮海浪袭来前，在砂砾中寻找贝壳的人，摸着黑，匍匐在地。
渐渐地乔卿能摸清父亲气愤的原因。总是有原因的。或许是母亲话音中微弱的质疑，或许是她措辞里不加修饰的随意。
母亲不够诚惶诚恐，不够忐忐忑忑，她的生活太好了，她不知感恩。他希望她们母女生活在恐惧里，对他的恐惧，对生活的恐惧。只有如此，他脸上才会露出那种表情。
“什么表情？”巴克利坐在对面的沙发上，若有所思地看着她。
乔卿想了很久，该怎么说呢……“满意。满意的表情。”她回答说。父亲不再需要用训斥或是威吓来把她踩进淤泥里，她原本就只配待在那里，战战兢兢地、提心吊胆地，等到下一次他的愤怒狂风暴雨地到来。
有一回他们在公寓楼大厅进电梯，乔卿说了句什么，逗得母亲“咯咯”直笑。梯厢里原本只有他们，但门快合上时，又有别层的邻居进来。乔卿知道父亲不喜欢她们在外人面前嘻嘻哈哈，尤其是在封闭窄小的电梯里。
那人踏进来后，乔卿立刻止住笑，低着头站去电梯一角。但母亲那天晚餐多喝了一杯红酒，整个人散发着松弛的娇媚。她使劲压着笑，可仍是“呵呵呵”个不停，捂着嘴朝乔卿眨眼睛，眼里漾着曼丽。邻居站得离门最近，大约是好奇，转回头看了母亲一眼。
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