谷茉迅速地准备好了饭菜，当热气腾腾的佳肴被端上桌时，她让韩灵善和归安先用饭，自己则回到屋内去劝慰朱大娘。
“大娘，饭已经做好了，您多少吃点吧，玉竹他们很快就会回来，这件事一定会有结果的。”谷茉见朱大娘呆坐在凳子上，似乎非常伤心，便柔声劝慰。
朱大娘却听不进去，无精打采地挥了挥手，说，“你去吃吧，我不饿，我在等芸儿回来。”
“大娘，芸香一定会回来的，但如果您饿坏了身体，芸香回来会责怪我的。”谷茉也拉过一个凳子，坐在朱大娘面前，慢慢地、一字一句地说着，她担心朱大娘听不进去。
朱大娘听到这番话，心中有所触动，终于点了点头，随谷茉一同去用饭。
四人用饭完毕后，方玉竹和夏金澜仍未归来，这让谷茉也开始感到焦虑。天色逐渐暗淡，夜幕降临，风声呼啸，不久，月亮也悄然出现在天际。
朱大娘、谷茉、韩灵善和归安都坐在厅堂里，目光紧紧盯着院子的入口，期盼着能听到门外马蹄的声响。
韩灵善的心情也变得越来越沉重，按理说，即使路途遥远，有马车代步，她们也应该回来了。
“韩夫子，这么晚了，玉竹她们怎么还没回来呢？”朱大娘再也按捺不住，开口询问。
谷茉的脸色显得十分难看，心跳加速，眼睛紧紧盯着门外。
韩灵善犹豫了一下，看到谷茉担忧的神情，只好说，“可能是遇到了宴席，求人办事总要花费一些银两，说不定是喝多了，就在镇上过夜了。”
“不，不会的，玉竹不会不打招呼就这么做。”谷茉却坚定地否定了这个可能性。
韩灵善愣住了，一时之间也不知道该说些什么。
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