朱大娘见院中的木盆里有鱼，便转身对芸香说：“芸香啊，你带着杨大娘和秀娥姐去你屋里说话，我先把这鱼收拾了给你嫂子炖上。”
“好的呢，娘，您去忙吧。”芸香点点头，招呼着杨婆子和严秀娥去了自己的屋。
芸香的嫁衣挂在床边，那是方玉竹特意为她做的衣架。严秀娥一进屋就看到了这件精美的嫁衣，羡慕地说：“若是我们家水柳出嫁时也能穿上这样的嫁衣就好了。”
芸香听后心中略感自豪，但还是笑道：“秀娥姐，将来水柳出嫁时定能穿上比我的更漂亮的嫁衣。”
严秀娥只是笑笑，心里却知道这二十两银子的嫁衣非同小可，自己如何能给水柳置办得起。常福和常满都要娶妻建新房，聘礼也要钱，这些开销都是一笔不小的数目，以后只能委屈女儿了。
芸香不知严秀娥所想，倒了两杯茶水，请二人坐下，才开口道：“秀娥姐，杨大娘，我心里很是忐忑。”
杨婆子和严秀娥都是过来人，便安慰芸香说成亲不过是一件平常之事。
朱大娘端着木盆去了后院，一眼就认出了那两条鲫鱼，拿起匕首给鱼儿开膛破肚，清洗干净后又刮鳞去鳃。待收拾妥当，便准备生火下锅。
下奶的鱼汤最好煮得浓白，这样味道才好，也利于补身。然而确实不易做好，朱大娘在鱼腹中塞入姜片和葱段，待火旺起来，往锅里舀了一勺菜油，等油热冒烟，将鱼放入锅中煎炸。鱼身带水，下锅时发出噼里啪啦的声音，十分清脆。
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