两人长谈至深夜方歇息。
次日清晨，谷茉迫不及待地催促方玉竹去镇上洽谈医馆之事。果然，午膳之后，佟老伯如谷茉所料前来商议合作。
谷茉让朱大娘照看孩子，与方玉竹一同到堂屋聆听佟老伯的想法。
佟老伯坐在凳子上显得有些局促不安，双手摩擦以缓解紧张。谷茉率先开口问道：“老伯，有何事要与我说？”
佟老伯见问，答道：“老汉我有一事相求。”
“老伯尽管说。”方玉竹说道。
佟老伯闻言安心，道出原委：他在镇上的铺子因儿子不争气难以继续经营，希望卖店并与方家合作。
谷茉闻言，与自己猜测相差无几，便问：“老伯想如何合作？”
佟老伯答道：“二位暂时可能找不到合适的厨子，我的手艺你们也知道。只求给我夫妻俩个安身立命之处，其他好商量，即便是不要工钱我也愿意。”
谷茉未曾想到佟老伯会如此表态，显然是被儿子伤透了心。
见佟老伯神情激动，连忙安抚：“老伯言重了，凡事好商量。若是为我们做工，那工钱一定一分不少给你。”
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