阎三皮笑肉不笑，点了点头，随沈万山而去。一路上他想：“这沈老贼果然够持重，发生这等大事仍会分轻重缓急。”
又回想自己与他女儿在床上之事，整个人飘飘然，如在云端雾里。突闻沈万山道：“明日之事，咱们该当及早谋定……”
阎三这才从云山雾海里回过神來，顺口道：“正是，该当如此。”
沈万山道：“明日咱们进到沙漠……”
二人你來我去，尽说些如何将萧影骗进沙漠，利用沙漠的有利地形逼迫萧影交出惊鸿簪之事。
翌日，沈碧荷面容憔悴，一脸疲态，跟在萧影、沈万山、阎三之后，四人各骑一匹骆驼，先向西行得一程，折而朝北，进了沙漠。
萧影只道沈碧荷因昨日之事，心中不快，一夜未眠，是以心神恍惚。心中对她的恨意渐去，歉疚之情油然而生。哪知昨夜春宵之事，只与他一墙之隔。
四人此刻的心，自也只是隔着肚皮，萧影对怀定是又敬又重，对沈万山亲如乃父，自是既敬且亲。而此刻沈阎二人的心里，想的全是如何威逼萧影交出惊鸿簪。沈碧荷的心里，早自将萧影杀了一千次一万次。
此时正值秋冬之交，早晨还是寒风袭人，到得中午，却是骄阳似火，炎热如炙，人人大汗淋漓，衣衫渐湿。
萧影正自揩汗，沈碧荷递过來一壶水，他仰头喝了两口，说了声“谢谢。”
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