翌日清晨，雨止云开。
沉府后堂，喜帐高悬，凤冠霞帔摆在床榻之上，红烛映墙，屋内一派吉庆。却唯独新娘的神情，平静得近乎冷寂。
万婶为她綰好成婚髻，手一边抖一边低声啜泣：「小姐……夫人说，若你实在不愿，轿子出门前，还来得及拦。」
昭寧垂眸，不语，只静静将红帕握进掌心。
「不必了。」她淡声回道，音如细雨落瓦，不见波澜，却冰凉入骨。
这一夜未眠，她已想清楚一切。
无论这门婚事是谁安排、谁主导，她都无处可逃。沉家积弊深重，父亲病重，母亲无力，再无第二条路可选。
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一阵锣鼓声自巷口响起，迎亲队伍已至。
院中鞭炮声乍起，声声震耳，红喜字铺满石砖，街坊围观，笑语纷飞。
昭寧踏出房门时，眾人皆屏息以待。
她披上霞帔，凤冠压顶，红盖头未覆，眼神却清明得异常。那是长女该有的体面与冷静，也是沉家将倾时，她仍能以一己之力撑起尊严的唯一。
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