“玄德，一别经年，如今可还安好？”一见面，曹操就热情地打着招呼。这不仅仅是装出来的热诚，他对刘备其人也确实欣赏。如若对方此行不是来当说客，曹操倒真不介意和对方好好地把酒言欢一场。
“备能否安好，一切都取决于孟德公。”刘备把自己的姿态放得很低，恭声说道。
“取决于我？玄德何出此言啊？”尽管很明白刘备这话什么意思，取决于自己，那就是说自己退兵，他就安好，自己不退兵，他也就不安好。可曹操除了自身的雄才大略外，装傻充愣的本事也是一等一的，“莫不是玄德有意投入我麾下，与我荣辱与共，所以才这样说的么？”
曹操就是曹操，不仅完全无视刘备言语中的意思，反而还大大方方地进行招揽。
刘备见曹操顾左右而言他，无奈轻叹一声，便也不再拐弯抹角，直接禀明来意“备此次前来，乃是替陶恭祖表明求和之意，往孟德公能以大局为重退兵。”
“大局？”见刘备把话挑明，曹操便也不再继续和他装傻，冷哼一声道，“为何我攻打徐州，就是不以大局为重了？”
“昔日备曾有幸和孟德公一同讨董……”刘备又是一声轻叹，缓缓说道，“彼时之孟德公，意气风发，一心以讨灭董贼为己任。备犹记当日，孟德公为徐荣所阻，最终追董不及之时，是何等之痛心疾首。因此备对孟德公，一直是深感钦佩。可为何只过了两年光景，孟德公便行当日董贼之恶乎？”
“我行当日董贼之恶？”虽然早就料到自己兵发徐州会引来恶名，但刘备的这个帽子扣得也实在太大，让曹操一下子就愤恨了起来，“试问我如何行董贼之恶了？我究竟是宫室，还是杀害朝廷命官，抑或是纵火焚城了？”
现在的曹操，在兖州牧这个位置上待了近两年，野心虽然得到了一定程度的膨胀，但还是终于汉室的。对于刘备如此的职责，曹操是万万不能接受的。
“自黄巾始，徐州动乱不绝。而陶使君入徐州，亲贤远佞，勤政有方，遂使徐州治下政通人和，民殷国富。今孟德公妄动干戈，引起战火不说，攻入徐州之后，更是沿途杀害无辜百姓。吾闻曹军所过之处，生灵无不涂炭。孟德公仅为一己之小仇，而弃陶恭祖之大德于不顾，置徐州百姓于水火之中。此岂非与董卓无异乎？”刘备一开始态度还算温和，不过每说一句，语气便重上一分，到最后完全可以说是凌厉了。
“刘玄德，许久不见，言辞竟犀利至斯乎！”曹操似乎被气得不轻，态度完全不似最初见面时那么和善，甚至透着一股杀机。
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