见到气氛尴尬，身为荆州副将的文聘急忙出来打圆场。文聘为人忠直，本就对让友军送死的行径看不过去。而且文聘认为，光是让刘备所部做先锋的话，一定会引来对方的不满，甚至说不定在作战的时候都有可能怠慢了事，那样一来肯定对战事不利。
在张飞的压迫和文聘的调解下，蔡瑁最终不得不收回成命，商议再三之后，刘备出四千人，蔡瑁出六千人，共组一万人担当攻城的先锋部队。
攻城战打得很是激烈，荆州军数次打上城头，却又数次被江东军给打退回去，只见城上城下都是尸横遍地，情状惨不忍睹。
江夏虽然难攻，但终不是天下无双的坚城，而且人数上江东军占劣势，因此防守的很是吃力。
江东重臣朱治，甚至在守城之时不幸战死。
但荆州军攻势虽然猛烈，却始终未能迟迟攻下城池，这其中不乏刘备和蔡瑁没有同心协力的缘故。
江夏被围第六天，江东援军至。蔡瑁见攻城无望，遂退兵。
此役，荆州方面共损失一万五千余人，其中刘备所部足足折损了超过五千人。
可以说，为了这一仗，刘备好不容易辛辛苦苦攒起来的一些家底，一下子就败了一半多，其心底的失落可想而知。
退兵之后，蔡瑁面见刘表，告刘备出工不出力，延误战机，以至于没能拿下江夏。对于蔡瑁的职责，刘备自然也要上书还击，这暂且按下不表。
江东那边，虽然保住了江夏，但孙坚愤怒依旧。
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