好久没有接到宋瀚林电话了，有关宋瀚林的信息越来越少，少到此人几乎快要消失掉一般。这不是好兆头啊，普天成惴惴不安，好几次他都忍不住想主动打个电话，问问宋瀚林最近怎么样，可每次号拨了一半，又都停下了。
他到底是怕什么呢，是怕宋瀚林怪罪，沉不住气，还是怕……后来他明白，还是怕听到不好的消息，哪怕宋瀚林叹一声他都会睡不着觉。乔若瑄也不安起来，事关一家人的前途，乔若瑄这点上并没伪装，而是如实把心里的担忧说出来。她道：“最近我怎么老做噩梦啊，是不是……”普天成未容许乔若瑄把话说完，就借机示爱堵住了乔若瑄的嘴。可他们哪里还有兴趣真的示爱呢，两人身体尽管抱在一起，但那股火怎么也烧不起来，后来乔若瑄别扭地推开他道：“要不，我去趟北京？”
“你去又能解决什么问题？”普天成说。
“我也不知道，我就想见见他。”
奇怪的是，这次普天成居然没醋意，差点就说去吧。后来一想不妥，宋瀚林的夫人有一次在电话里婉转地告诫过他，让他管好自己的老婆，这话再也明白不过，宋夫人有意见了，如果这时候再支持妻子去北京，岂不是自己给自己找不自在，宋夫人要是耍起脾气来，可是什么也不顾的。
于是他安慰道：“算了吧，我们是在杞人忧天。”
乔若瑄道：“但愿如此。”
普天成想走出那个纠缠，但又实在做不到。因为类似的例子实在太多，一个人一旦离开某重要岗位，各种变数就都有了，往积极的方向发展当然是好事，但万一被什么东西绊住，结局便不敢想下去。离开位子马上翻船者大有人在，这也让干部的变动成了某种风向标。因此过渡期就显得特别重要，普天成几乎是在掰着指头算宋瀚林离开海东的日子。虽然到目前为止，海东这边并没有起什么风浪，但宋瀚林一日任不了实职，这种不安就无法排除。现在他才后悔，知道别人的秘密并不是一件好事，不知者无后怕，就是这个道理。
月底，中央检查团分赴各省，检查指导第一阶段学习实践活动。来海东的是第三小组，带队者是中纪委的一位领导，普天成没想到，戴小艺也在其中。
检查小组由马超然负责接待和陪同，第一天下午，省里主要领导陪检查团成员吃饭，也算是接风宴吧。路波兴致很高，他跟组长早就认识，当年两人还在中央党校做过三个月同学，因此这次第三小组到海东，路波自我感觉极好。方南川倒没表现出什么，中规中矩地跟在路波后面，路波当花，他当绿叶陪衬。普天成跟戴小艺见面时彼此浅浅一笑，只用眼神交流了一下，没露出久别重逢后的激动，不过普天成还是明显能感到戴小艺眼里流露出的渴盼。
饭吃得相对拘谨，尽管路波极力调节气氛，想让场面热闹点，轻松点，甚至还跟团里另一名女领导开着玩笑。女领导年龄比路波小，职务也比路波低，平时开开玩笑也无妨，都是人嘛，况且饭桌上离不开男女话题，大家早就习以为常，就算玩笑开得过分点，也无伤什么大雅。但这个检查团跟别的不一样，自从学习实践活动开始，政治空气就莫名的紧张，谁的弦都绷着，松不了。女领导果然没有接招，路波有几分不自在，坐在主位的组长感觉到了，笑说：“路书记还是那么幽默。”路波自嘲了句：“我这哪是幽默，快成三俗了。”目光又下意识地扫到女领导脸上，女领导也在有意躲避他，借服务员倒水的空，起身往外走，说要去趟洗手间。包房里本来就有洗手间，女领导这样做，越发让路波坐不住。戴小艺也起身道：“我陪领导去。”路波目光扫到了普天成脸上，普天成没说什么，起身跟戴小艺出去了。刚到楼道，戴小艺就说：“怎么憔悴了，省长是不是太用功？”普天成笑说：“啥都瞒不过你这双眼，添多少白发你都可以看出来。”戴小艺道：“白发倒是没有，不过省长精神状态没有以前好啊。”普天成一语双关地说：“今非昔比，哪里还有什么状态。”戴小艺嬉笑两声，给了普天成一句富有意味的话：“看来我的担忧没错哎，前天陪瀚林书记吃饭，我还说您应该到海东去，海东人民可念着您呢。”
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