那大约有两万人的队伍，乱哄哄的一窝苍蝇般随着骑士们前进。其中的“战士”们有穿皮甲的，有穿棉甲的，有穿麻布衣服的，有披羊毛罩袍的，就是没有穿链甲或者鳞甲的。而他们的武器，更是五花八门——镰刀、草叉、柴斧、猎弓、标枪，乃至棍棒，不一而足——但巴西尔二世却唯独没看到刀剑枪矛之类战场上用的东西。
更加使皇帝感到绝望的是，在这队伍的巨大喧嚣声中，除了来自帝国西部各地不同蛮族各自的方言外，他还能听到妇女的调笑声，孩童的哭闹声，病人的咳喘声——与其说这是一支应了雇佣前去为帝国夺回丢失疆土的军队，到不如说这是一支遭了灾，自家乡逃难而出的难民更使人相信些。
之前，巴西尔二世从各地官员那里收到些关於这支雇佣军的抱怨，只以为是些野蛮人，初见诺里克人的富庶，有些手脚不乾净而已。现在，亲见了这支圣战大军的“盛况”，皇帝陛下已经彻底绝望了。
原本帝国是有能力独自应对迪德人和萨鲁人的。但是刚刚丢了两个军区，东部军区也损失惨重，诺里克人已经流了太多的血。皇帝希望能够通过金钱雇佣一只庞大的雇佣军，让那些野蛮人替帝国作战，替诺里克人流血，即可以保留诺里克人的血脉，又可以削弱帝国东西两面的敌人。然而现在看来，削弱帝国西面敌人的目的是达到了，但保留诺里克人的血脉，和削弱帝国东面的敌人，却是休想了——这样一只“大军”，如果不考虑前面的近百名护教武士和两千多名骑士，只看後面的两万多难民，到比之前的保加尔人还好对付些——若再年轻二十岁，巴西尔大帝现在就敢带着身後这三十名禁卫骑士直冲下去，且有信心三五次冲锋便将整支队伍打得四散溃逃。指望他们去消耗迪德人或者萨鲁人的力量，纯粹是痴心妄想。
叹了口气，巴西尔二世便彻底打消了对这支军队的指望：“回去让城卫官关闭城门，在城外准备清水和黑面包——如果让这群难民进城，我明天就得让位了。让泰提休斯准备舰船，在达菲尔港等待。卡姆洛你去让他们转向南，去达菲尔港——我们直接送他们去阿里克港，让海军协助他们夺取阿里克要塞。剩下的事情，就看他们自己的了。”
这麽说着，皇帝突然又想起了什麽似的：“之前你说有北海人在特拉波要塞附近登陆了，他们怎麽样？”
“他们留了五百人守备港口，剩余的人一路南下。斥候在南边五十里的地方发现一个屍堆，大约有五百名迪德人的屍体，没有北海人的屍体。目前他们在科尼卡城堡被困住了。”这次答话的，是那个披着罩袍的骑士。
“柯尼卡城堡的粮食供应怎麽样？”
“充足。有北海人的协助，我们不必担心城堡的安全——除非北海人非要向南前进。”
这句话使巴西尔二世皱了下眉头——北海人是三支圣战大军中的一支，看起来也是战斗力最强的一支，而三支圣战大军的目标都是诺莫瑞根城。北海人的南下几乎是定局，除非……
“卡姆洛，让那位主教大人准备一下，我要和他谈谈——就在达菲尔港的教堂里。”除非发动圣战的人能够命令他们就留在东部军区作战——只是不知道要付出什麽样的代价。这麽想着，皇帝陛下又转向自己的军情处处长：“让大主教也一块去。”
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