在叶思雨跳到黑城堡外面的时候，丛林之中就走出来了许多人，数量非常多，大概有七百多人，而且不少人的种族都不太一样，通过他们的服饰，可以知道这些人全部都是塞外野人，也就是所谓的自由民。
自由民是生活在绝境长城之外的民族。在长城南边，他们往往被称呼为野人。
在长城之外有数万，甚至可能数十万的自由民，他们分成了数百个不同的文化、部落、氏族、村庄和掠袭队，部分具有一定程度的文明，其他的则野蛮而充满敌意。
这些人称呼自己为自由民，以区别于长城以南向领主与国王屈膝的“下跪的人”。自由民认为“下跪的人”缺乏自由，而七国的人则认为“野人”是无法无天的、未开化的小偷、强奸犯和杀人犯。
大部分的自由民从未做出过任何重要的技术进步。他们是恶土上的恶人，尽管其中一些有一定程度的文明，如在遥远北方生活有着严密社区组织的瑟恩族人，还有艰难堡，自由民拥有的最接近城市的地方。
还有一些自由民是半游牧的独行者，只为了自己的需求停下脚步。来自冰封海岸的掠袭队，还有冰河那些更野蛮的氏族以人肉为生。
自由民中还有些是穴居人，他们把自己的脸染成蓝色、紫色和绿色。
在自由民中几乎不存在法律或私有财产的概念。他们凭能力拿走并占有自己想要的东西，而且几乎完全无视婚姻。
自由民保持着先民的传统，在长城之外的许多语言中，先民的古语仍是最通用的语言。
自由民十分看重信守诺言的人。
相比于北境人，自由民更憎恨守夜人的“乌鸦”，即那些将自由民拒之长城外的守卫者。
自由民不会饶过任何一个守夜人的弟兄，除非他能证明自己打破了誓言。
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