李庆很快便领兵过了这险峻的天池岭，来到了壶关之南，离关五里下寨。
这壶关李庆当年来河东时，也曾驻足停留过，真乃河东第一险关。
此地在隆德府城南边八十里外，乃隆德府御敌的最大依仗。
壶关上，主将是山士奇，有精兵两万镇守，另有七员猛将副将陆辉、史定、吴成、仲良、云宗武、伍肃、竺敬。
山士奇此人，李庆当初赴田虎之宴时，也有过一面之缘，他原是沁州富户子弟，膂力过人，好使枪棒；因杀人惧罪，遂投田虎部下。
因山士奇这些年拒敌有功，便被田虎授予了兵马都监之职，惯使一条四十斤重浑铁棍，武艺精熟。
山士奇本在田虎帐前听命，最近泽州被李庆攻下后，田虎便特地差山士奇来到这壶关，协同陆辉等镇守壶关，能便宜行事，不必奏闻。
山士奇到壶关，料定齐军必来取关，便日夜厉兵秣马，准备迎敌。
被人或许会惧怕齐军来袭，唯独这山士奇自持武力过人，反而怕李庆不来，让他不得立功。
如此过了好些天后，就在山士奇等得有些不耐烦，在考虑是否要主动出兵攻打泽州时，终于闻报齐军已到关南五里外扎下营寨，山士奇听后，大为兴奋，立即整点马军一万余人，同史定、竺敬、仲良等将都披挂上马，领兵出关迎敌，与齐军对阵。
两边列成阵势，用强弓硬弩，射住阵脚，两阵里花腔□鼓擂，杂彩绣旗摇。
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