长期以来，苜蓿有着“牧草之王”的美誉，作为奶牛生产的“第一车间”，因其含有丰富的蛋白质和微量元素，被公认是奶牛的高标准优质饲草。
但在国内，受传统农耕文化的影响，一直将草作为不好的事物对待，如传统文化中有“斩草除根”、“草寇”、“草木皆兵”等说法。“好地不种草”、“牧草还用种？”、“牧草可替代”等观念非常普遍。
在一些国家，牧草已经成为支柱产业。以美国为例，在20世纪50年代就将紫花苜蓿列入战略物资名录，牧草年产值约110亿美元，仅次于玉米和大豆。
相对比，我国却是一个优质牧草缺乏的国家，尤其是优质豆科牧草，这直接导致具有高产性能的家畜，如高产奶牛，甚至猪、鸡等，不能充分发挥其生产潜能，生产的畜产品质量低下。
尤其是在奶业发展强劲的背景下，奶牛的“口粮”苜蓿支撑力不够。
苜蓿短缺，已然是中国奶业发展腰眼之痛。奶业发展，苜蓿先行。因此，大力发展苜蓿产业，已经成为振兴奶业发展的当务之急。
而且随着我国人民对肉蛋奶刚性需求持续增长，原来的主粮结构已不可持续，人畜争粮的矛盾日益突出，发展节粮型畜牧业势在必行。
在现有土地资源和未来人口及食物需求预测基础上，全面发展牧草产业不仅可以降低饲料粮的使用、保障肉奶有效供给，而且也可以改良农田土壤，保障国家粮食安全。
“牧草产业的发展有其特殊性。一般来说，牧草加工生产需要一定规模，只有规模化之后，机械的使用成本才会降低，效率才会提高。”说起最熟悉的牧场领域，杨业侃侃而谈。
“牧草的利用主要有两种形式，一种是直接放牧，一种是加工成干草或青贮。因为牧草是中间产品，其最终价值要靠畜牧业来实现。所以最好是通过草牧结合，实行草牧联营。”
“我在伊力牧场的时候，就是草牧结合的模式。自己种草，自己养牛，大量的牛粪还田改良土壤，增肥后的土地提高牧草质量，优质的牧草助奶牛产出好牛奶，环环相扣，牧草的转化率很高。”
杨业认为，种养结合、草畜结合是建立牧场农业系统的核心之一。
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