柳沧海成了一个贵州山区的一座小庙的禅僧，庙里只有他和师父二人相依为命。
川府有一个禅修的灵应寺，道风很严，凡是新来挂单的僧人都必须要经过一柱香的考核，如果坐不过这支香，就不你挂单，甚至不留你吃一顿饭。
师父圆寂之后，只留下一卷《菩提禅经》，柳沧海非常仰慕灵应寺的禅名，就带着一卷《菩提禅经》，爬山涉水的来到这个寺庙，由于不认得路绕了许多冤枉路，耽搁了好多时间错过了午斋，早上在路上还没有化到早斋，还是昨天中午时候吃的一点东西。
进了山门到了客堂，见过知客师，知客师询问了几句之后，对柳沧海道，“沧海禅师既然要挂单，按照本寺的规矩，首先我们得供养您一柱香，不知禅师意下如何？”
柳沧海这时候已经是饥肠辘辘了，合掌道：“知客师慈悲，末学从昨天到现在都没有吃东西，能否先让我吃点东西我再来坐香？”
知客师脸一沉：“现在已经过了午斋时间，斋堂已经关门了，再说我们这里新来的师父都是先坐香再挂单吃饭的。”
柳沧海无奈，只得合掌应允：“既然是常住的规矩，那就有请知客师上香。”
知客师点燃一支用盐水浸泡过的特制禅香，一只禅香可以燃烧两个小时，柳沧海就在蒲团上咖呋而坐，香燃得很慢，柳沧海坐在蒲团上既困乏又饥饿，随着时间的推延，柳沧海脸色开始变得灰白，身体不断发抖。
旁边的知客师看到也觉得不对劲，赶紧敲打下座引馨，很客气的对柳沧海道：“沧海禅师呀，这支香你可能坐不过了，还是到其他寺庙挂单吧，这里有些点心，喝杯水吃了好赶路。”
柳沧海下座后，无奈的叹了口气，吃了知客师赠送的点心，起身合掌告辞而出。
出了山门。
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