对于焦炭谷，塔姆拉远比雷克萨更加熟悉，于是她带着众人来到了这里，并将这里当做临时的休息点。
雷克萨也派出了猎鹰斯比雷，继续对周围地区进行侦察。普雷尔对这片小森林也很满意，因为只要连续翻过数个山头，就能够抵达焦炭谷南峡谷口附近。
在小队休整了两天之后，集合斯比雷带回的情报，普雷尔与雷克萨等人一起商定了接下来的作战计划。
战事发生在焦炭谷北侧的峡谷，这条狭长的峡谷是自焦炭谷进入石爪山脉最为重要也是唯一一条顺畅的道路，因此牛头人死守谷口。而由于地形限制，半人马和兽人们无法铺开足够多的士兵参战，因此半人马搞起了轮战。
他们的大本营设在北峡谷向南数里的焦炭谷中央，半人马为了维持自后方到前线的运粮安全，几乎将半个焦炭谷铺开，分散派出了几十股小队伍巡逻驻守。
普雷尔的打算就是袭击这些小股部队，他甚至已经打定了主意，就在焦炭谷与凄凉之地之间来回流动破坏，尽可能地损耗半人马的实力。
只要再拖一个月左右的时间，凄凉之地就将迎来秋季，那么半人马大军就将不得不撤军。作为游牧民族，尽管半人马喜欢劫掠，但他们必须要在秋季之前准备足够的牧草储备，以迎接凄凉之地不会下雪的冬季。
他将自己的计划详细地与队友们商议之后，经过数天的耐心等待和观察，普雷尔终于找到了第一个下手的目标。
这是一支两个小队不足20人的半人马巡逻队伍，他们的任务是负责运粮道路南侧的安全。哪怕焦炭谷先前被兽人术士们夷为焦土，但依旧有众多的生物出没，比如奇美拉以及石化蜥蜴。
这两种生物可以说是焦炭谷中最为危险的，由于焦炭谷遭受过破坏，因为这些动物们的觅食范围并不固定，经常会闯入到半人马的运粮道路中来，因此半人马巡逻队伍不得不每天巡逻驱赶。
领头的半人马队长是个看上去狂野无比的汉子，与其他科卡尔氏族的半人马战士不同，他留着一头飘逸的长发，右眼被牛头人射手射瞎，因此戴着黑色的眼罩。他的前胸挂着一块蒙着皮的木制盾牌，手里提着一柄短矛。
他小心翼翼地在最前方开路，这一片的丛林，树木大多已经碳化，横七竖八地倒在地上，于是他一面绕过一棵粗大的枯树，一面抬头望了望天空，忍不住皱了皱眉。
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