斥候张十七郎带着一名手下，双人四马，天还没亮就遵照萧冉的命令出发了。
萧冉说，叛军定然是躲在离壶关城五十里以外，斥候侦查不到的地方。今日他就要多走出些路去，看看那些叛军究竟躲在哪里？
每人多出一匹马，就能走到更远的地方。而且，当日还能返回来。如果只是单人单马，走出去的太远，返回时则要花双倍的工夫和气力。
行百里者半九十，做为一名斥候，这道理他懂。
快马急行了半日后，张十七郎远远的看到官道旁长着一颗奇形怪状、年头甚久的槐树，他就知道自己已经到了先前最远到达的那处地方。先前数次出城侦查，这里就是那些斥候最远到达的地方。
张十七郎停下马，左右看看，看到南面是从壶关城那里绵延而至的群山，而北面就是千里沃野。张十七郎觉得若是叛军真的就是藏在这里，南面山中倒是不错的地方。
于是，张十七郎让那名手下等在这里，将马匹喂饱等着他。而他自己换过马后，径直向南面山中去了。萧冉曾嘱咐他，事情紧急，不管找到找不到叛军，当日都要回来。
现在已经是午时，离太阳落山还有几个时辰，而那处山脉绵延不绝，想要找到一支藏起来的队伍，即使是张十七郎这样的老牌斥候也不是那么容易的。
张十七郎心里有些着急，就催马快走。一个多时辰后，张十七郎来到了山脚下。看看陡峭的山峰，他放下了爬到山顶上去一览众山小的想法。那山顶上虽看的远一些，可要爬上去，怕是要到夜里了。
再看看山坡上的树林子，虽是到了冬日已经落尽了树叶，可那树林中幽静黑暗，也不像是藏着一支人马的样子。张十七郎摘下连发弩，朝着那片树林里发了一箭------
树林中飞起几只鸟儿，在空中转了几圈后又落回到树林中。张十七郎收起弓弩，看着眼前连绵的群山，一时之间竟有些没办法了。
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