自从在水田里被戴名世一伙给羞辱了，龚昌遇半个月都没有下田抓泥鳅，只顾闷葫芦般的打柴，一天三担柴火，早早收工。话语明显少了，姑父问他怎么到底发生什么事了，他也不回答，只是笑笑而已，自己的苦自己知道就行了
过了半年之后，又是农忙季节到了。祝家大院子的人是不用下田干农活的，为了培养龚昌遇独立的生活能力和吃苦耐劳精神，二少奶奶兰屏坚持让他和来祝家大院打短工的农民们一块下田插秧，为此与一向视龚昌遇为“儿子”的少东家启室发生了争执。
少东家躺在蒙着熊皮的交椅上，半闭着眼道“老学是嫂子特意送到我这里来学武艺的，不是来给我们做苦工的，否则他会有一种寄人篱下的感觉。说出去不太好吧，夫人？”
“若想人前显贵，必定背后受累。”兰屏坐在太师椅上，轻摇着小圆扇，“夫君，你知道什么叫坚韧不拔、忍辱负重吗？”
“知道啊。老祝家能够富甲一方，靠的就是这种家风传承。凡成大事者，都是吃过不少苦头的，可是我们现在家境好了，孩子们完全不用去干那些低贱的体力活儿。”启室双手扶着交椅上的圆柄。
“富不过三代。从小就让孩子们过惯了养尊处优的生活，不知稼穑之艰难，未必就是好事。体力活本来没有高低贵贱之分，只是人们在下意识地认为农民低人一等，不屑于耕种。”兰屏指着神龛左边的对联说，“教儿孙两行正业曰读曰耕，老学无心念书，就得下地下田干活。”
“兰屏啊，老学和我没有血缘关系，可他是你的亲侄子，叫我姑爷。我四岁开始就念子曰诗云，大丈夫经营的是天下，而不是田地。”启室说什么也不同意。
“老学上山去打柴，下田抓泥鳅就是经营天下了？”兰屏反问道。
“正是。砍柴可以练刀法和眼法，有助于增加他的体能，他是自愿的，不一样。泥腿子打成一片，不成体统，有损我老祝家的形象，还是不要让他去插秧好。”启室一只手转动着小钢球，一只手扯了一下熊皮。
“砍柴是增加耐力体力，插秧就是低贱活儿，什么歪理邪说？”兰屏放下了小圆扇，“不行也得行，老学是我的侄子，就得听我的！”
“兰屏，既然你坚持让老学去和短工们一起劳动，那么荣森也得一块去。”启室站了起来。
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